| Le Monde lui appartient : San Francisco, 1850. Jonathan Clark, le capitaine du schooner “Pilgrim”, revient au port. Connus dans toute la ville, les chasseurs de phoques célèbrent leur retour dans un hôtel chic avant de repartir pour l’Alaska. Là, loge la comtesse Marina Selanova, qui veut échapper au prince Semyon, que le tsar lui destine pour époux. Elle a payé grassement le Portugais, rival de Jonathan sur les mers et en affaires, pour qu’il la reconduise à Sitka, port russe de l’Alaska, où son oncle la protégera. Mais le Portugais n’a pas d’équipage. Malgré une grosse somme d’argent, Jonathan refuse de traiter avec ses ennemis russes ..... Au grand bal de l’hôtel, la comtesse se fait passer pour sa dame de compagnie et séduit Jonathan pour le faire céder. Ils passent la soirée ensemble, tombent amoureux l’un de l’autre, et décident de se marier dès le lendemain, avant d’embarquer pour l’Alaska. Mais le soir même, le prince Semyon enlève Marina pour l’épouser à Sitka. Jonathan découvre la véritable identité de la comtesse en apprenant sa disparition. Se croyant trahi, il se saoule et accepte un pari stupide avec le Portugais : au terme d’une longue course jusqu’aux îles des phoques près de Sitka, le schooner perdant reviendra au gagnant ..... | | ?
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